ঝাড়গ্রামের শালজঙ্গলে শতবর্ষের ভিনটেজ গাড়ি, স্টিয়ারিংয়ে দুই ব্রিটিশ সাহেব!

সেখ ওয়ারেশ আলী:একদিকে ঘন শাল-পিয়ালের জঙ্গল, অন্যদিকে নির্জন পিচঢালা রাস্তা। সেই পথেই গম্ভীর ইঞ্জিনের আওয়াজ তুলে এগিয়ে চলেছে প্রায় একশো বছরের পুরনো দুটি গাড়ি। আধুনিক ঝাঁ-চকচকে গাড়ির ভিড়ে তাদের রাজকীয় চেহারা ও পুরনো দিনের নকশা যেন ফিরিয়ে আনছে মোটরগাড়ির ইতিহাসের এক বিশেষ অধ্যায়। আর সেই ভিনটেজ গাড়ির স্টিয়ারিং হাতে ঝাড়গ্রামের জঙ্গলপথে পাড়ি দিতে দেখা গেল দুই ব্রিটিশ গাড়িপ্রেমী রবার্ট জন উইলকিনসন ও জন রিস ওয়ালটনকে। তাঁদের বয়স যথাক্রমে ৬৪ ও ৭২ বছর।জানা গিয়েছে, ১৯২৬ সালে গ্রেট ব্রিটেনে তৈরি বেন্টলি ট্যুরার মডেলের এই দুটি ঐতিহাসিক গাড়ি প্রায় ১৫ বছর আগে কিনেছিলেন তাঁরা। সেই থেকে এই দুই গাড়িপ্রেমীর ভ্রমণের সঙ্গী হয়ে উঠেছে শতবর্ষের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা গাড়ি দুটি। কানাডা, আলাস্কা, উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা থেকে নেপাল—বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চলে এই গাড়ি নিয়ে ঘুরেছেন তাঁরা। এবার তাঁদের ভ্রমণ অভিযানের পথে উঠে এসেছে ভারতও।চলতি বছর মুম্বই বন্দর দিয়ে ভারতে প্রবেশের পর গোয়া, কর্ণাটক ও ওয়েনাড ঘুরে কলকাতায় পৌঁছান তাঁরা। কলকাতা থেকে দিল্লির উদ্দেশে যাত্রাপথে ঝাড়গ্রামের জঙ্গলমহল তাঁদের সফরের অন্যতম আকর্ষণীয় অধ্যায় হয়ে উঠেছে। ঘন সবুজ অরণ্যের মধ্য দিয়ে শতবর্ষ প্রাচীন গাড়ি নিয়ে তাঁদের এগিয়ে চলার দৃশ্য স্বাভাবিকভাবেই তৈরি করেছে কৌতূহল।

গাড়ি দুটির পুরনো নকশা, আভিজাত্যপূর্ণ চেহারা এবং ইঞ্জিনের স্বতন্ত্র গর্জন যেন এক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড় করিয়ে দেয় সময়কে। আজকের আধুনিক গাড়িতে যেখানে উন্নত প্রযুক্তি, দ্রুতগতি ও আরামের নানা ব্যবস্থা রয়েছে, সেখানে এই পুরনো গাড়িগুলি বহন করছে মোটরগাড়ি নির্মাণের ইতিহাস ও ঐতিহ্যের স্মৃতি। প্রায় একশো বছর পেরিয়েও রাস্তায় তাদের সচল উপস্থিতি গাড়িপ্রেমীদের কাছে নিঃসন্দেহে বিশেষ আকর্ষণের।ঝাড়গ্রামের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ঘেরা শালবনের পথ এই ভিনটেজ গাড়ি অভিযানে যোগ করেছে অন্য মাত্রা। একদিকে জঙ্গলমহলের সবুজ প্রকৃতি, অন্যদিকে ব্রিটিশ আমলের মোটরগাড়ির ঐতিহাসিক চেহারা—দুইয়ের মেলবন্ধনে তৈরি হয়েছে এক ব্যতিক্রমী দৃশ্য। আধুনিকতার সঙ্গে অতীতের এই সাক্ষাৎ যেন বর্তমানের বুকেই জীবন্ত করে তুলেছে ইতিহাসের একটি অধ্যায়।

জানা গিয়েছে, আগামী ২৪ অক্টোবর তাঁদের লন্ডনে ফিরে যাওয়ার কথা। তার আগে ভারতের বিভিন্ন পথ পেরিয়ে তাঁদের এই ভ্রমণ অভিযান শুধু দুটি পুরনো গাড়ির সফর নয়, বরং মোটরগাড়ির ঐতিহ্যকে সঙ্গে নিয়ে বিশ্বভ্রমণের এক অভিনব অভিজ্ঞতা। ঝাড়গ্রামের জঙ্গলপথে তাঁদের এই যাত্রা তাই পর্যটন ও গাড়িপ্রেমীদের কাছে বিশেষ কৌতূহলের বিষয় হয়ে উঠেছে।