কনকনে জল, উত্তাল ঢেউ, গভীর রাত—সব বাধা পেরিয়ে প্রশান্তের বুকে ভারতের পতাকা ওড়ালেন মেদিনীপুরের আফরিন!

সেখ ওয়ারেশ আলী : সমস্ত প্রতিকূলতাকে পিছনে ফেলে ফের এক অসাধারণ নজির গড়লেন মেদিনীপুরের সাঁতারু আফরিন জাবি। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে এবার ক্যাটলিনা চ্যানেল জয় করলেন তিনি। প্রায় ৩২ কিলোমিটারের দীর্ঘ সমুদ্রপথ পাড়ি দিতে সময় লাগল ১৫ ঘণ্টা ৫১ সেকেন্ড। ভারতীয় সময় রাত প্রায় ২টা ৪৫ মিনিটে প্রশান্ত মহাসাগরের বুকে উড়ল ভারতের বিজয় পতাকা।কনকনে ঠান্ডা জল, প্রবল স্রোত, উত্তাল ঢেউ এবং গভীর রাতের অন্ধকার—ক্যাটলিনা চ্যানেল অভিযানে একের পর এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে আফরিনকে। কিন্তু কোনও বাধাই তাঁকে থামাতে পারেনি। দীর্ঘ সময় ধরে একটানা সাঁতার কেটে নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছে সফলভাবে শেষ করেন এই কঠিন অভিযান।

ক্যালিফোর্নিয়ার সান পেড্রো থেকে শুরু হওয়া ক্যাটলিনা চ্যানেল বিশ্বের ওপেন-ওয়াটার সাঁতারুদের কাছে অন্যতম কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে পরিচিত। প্রশান্ত মহাসাগরের ঠান্ডা জল, স্রোতের টান, ঢেউ এবং রাতের অন্ধকারের মধ্যে প্রায় ৩২ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে হয়। সেই কঠিন পরীক্ষাতেই এবার সাফল্যের পতাকা ওড়ালেন আফরিন।তবে ক্যাটলিনা জয় আফরিনের কাছে কোনও বিচ্ছিন্ন সাফল্য নয়। এর আগে ইংলিশ চ্যানেল ও পক প্রণালী পেরিয়েও আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। একের পর এক কঠিন সমুদ্রপথ জয় করে এবার তাঁর সাফল্যের মুকুটে যুক্ত হল ক্যাটলিনা চ্যানেল।

এই সাফল্যের পিছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের প্রস্তুতি, কঠোর অনুশীলন এবং প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করার অদম্য মানসিকতা। গভীর রাত পর্যন্ত চলা এই জলযুদ্ধে শারীরিক শক্তির পাশাপাশি প্রয়োজন ছিল প্রবল মানসিক দৃঢ়তারও। সেই পরীক্ষাতেও সফল হয়েছেন আফরিন।আফরিনের এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত তাঁর পরিবার, পরিজন থেকে শুরু করে মেদিনীপুর ও বাংলার ক্রীড়ামহল।

প্রশান্ত মহাসাগরের উত্তাল জলরাশি পেরিয়ে যখন ভারতের পতাকা উড়ল, তখন তা শুধু একজন সাঁতারুর ব্যক্তিগত সাফল্য হয়ে থাকেনি—হয়ে উঠেছে দীর্ঘ অধ্যবসায়, সাহস ও স্বপ্নপূরণের এক অনন্য মুহূর্ত।মেদিনীপুরের মাটি থেকে উঠে এসে আন্তর্জাতিক জলপথে একের পর এক কঠিন চ্যালেঞ্জ জয় করছেন আফরিন জাবি। ক্যাটলিনা চ্যানেল জয় তাঁর সেই সাফল্যের ধারায় আরও এক উজ্জ্বল অধ্যায়।