কঠিন পরিস্থিতি পেরিয়ে প্লে-অফের আশায় কলকাতা

নিজস্ব সংবাদদাতা : আইপিএলের প্রথম পর্বে একের পর এক ব্যর্থতায় যখন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছিল, তখন খুব কম মানুষই বিশ্বাস করেছিলেন যে দলটি আবারও প্লে-অফের লড়াইয়ে ফিরতে পারবে। কিন্তু অসম্ভবকে সম্ভব করেই দেখাল অজিঙ্ক রাহানের কেকেআর। শেষ সাত ম্যাচের মধ্যে ছ’টিতে জয় তুলে নিয়ে নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজি। বুধবার ইডেন গার্ডেন্সে শক্তিশালী মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ৪ উইকেটে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় কেকেআর। এই জয়ের পর দলের আত্মবিশ্বাস যে অনেকটাই বেড়েছে, তা স্পষ্ট রাহানের কথাতেই। ম্যাচ শেষে কেকেআর অধিনায়ক বলেন, “আমরা শুরুতে খারাপ ক্রিকেট খেলিনি। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ম্যাচ বের করে আনতে পারছিলাম না। তারপর দলের মধ্যে অনেক আলোচনা হয়েছে। সবচেয়ে বড় ব্যাপার, কেউ আত্মবিশ্বাস হারায়নি।” রাহানে বিশেষ ভাবে ধন্যবাদ জানিয়েছেন কোচিং স্টাফ ও সাপোর্ট টিমকে। তাঁর মতে, কঠিন সময়েও ড্রেসিংরুমের পরিবেশ ইতিবাচক ছিল বলেই দল ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছে। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচে শুরু থেকেই দাপট দেখান কেকেআরের বোলারেরা। বৃষ্টিভেজা পিচে টস জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেন রাহানে এবং সেই সিদ্ধান্ত একেবারে সঠিক প্রমাণিত হয়।

ক্যামেরন গ্রিন শুরুতেই জোড়া ধাক্কা দেন মুম্বইকে। রায়ান রিকেলটন ও নমন ধীর দ্রুত ফিরে যান প্যাভিলিয়নে। এরপর সৌরভ দুবের আঘাতে সাজঘরে ফেরেন রোহিত শর্মা ও সূর্যকুমার যাদব। পাওয়ার প্লের মধ্যেই ৪ উইকেট হারিয়ে কার্যত চাপে পড়ে যায় মুম্বই। মাঝে বৃষ্টির জন্য খেলা বন্ধ থাকলেও কেকেআরের ছন্দে ভাটা পড়েনি। সুনীল নারাইন ও বরুণ চক্রবর্তী রান আটকে রেখে ম্যাচ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন। শেষ দিকে কর্বিন বশ কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও ১৪৭ রানের বেশি তুলতে পারেনি মুম্বই। জবাবে ব্যাট হাতে দায়িত্ব নেন কেকেআরের অভিজ্ঞ ব্যাটার মণীশ পাণ্ডে। দীর্ঘ দিন পর সুযোগ পেয়েই ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেন তিনি। তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ রাহানে। তিনি বলেন, “মণীশ কখনও হাল ছাড়েনি। সুযোগের অপেক্ষায় থেকেও কঠোর পরিশ্রম করে গিয়েছে। আজ তার ফল পেল।” এ ছাড়াও ক্যামেরন গ্রিন, বরুণ চক্রবর্তী, সুনীল নারাইন, অনুকূল রায় ও কার্তিক ত্যাগীর প্রশংসা করেন কেকেআর অধিনায়ক। ১৩ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে এখন পয়েন্ট তালিকার ছ’নম্বরে রয়েছে কেকেআর। রবিবার দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে শেষ লিগ ম্যাচ খেলবে তারা। অন্য দলগুলির ফল অনুকূলে এলে সেই ম্যাচ জিতলেই প্লে-অফের দরজা খুলে যেতে পারে কলকাতার সামনে। এক সময় যে দলকে নিয়ে হতাশা ছিল, এখন সেই দলই নতুন আশার আলো দেখাচ্ছে সমর্থকদের। ইডেনে আবারও শোনা যাচ্ছে একটাই স্লোগান — “করবে, লড়বে, জিতবে কেকেআর।”