মিন্টু চৌধুরী : ভারতের সংবিধানকে প্রজাতন্ত্র হিসেবে গ্রহণের ৭৫তম বছরে, আইআইটি খড়গপুরের নিজস্ব হীরকজয়ন্তী উদযাপনের সময়, আইআইটি খড়গপুরের ক্যাম্পাসটি একটি শক্তিশালী বিরোধিতা হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। একসময় যেখানে মন ছিল শৃঙ্খলিত, এখন সেখানে কিছু উজ্জ্বল বুদ্ধিজীবী লালন-পালন করে একটি স্বাধীন ও প্রগতিশীল ভারত গঠন করে।ব্রিটিশ শাসনামলে স্বাধীনতা সংগ্রামীদের প্রতি নিষ্ঠুর আচরণের জন্য কুখ্যাত হিজলি ডিটেনশন ক্যাম্প আজ ভারতের প্রথম ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির ঐতিহাসিক হৃদয়।হিজলি কারাগারের সংকীর্ণ, অস্পষ্ট আলোকিত কক্ষগুলির মধ্য দিয়ে হেঁটে গেলে, কেউ সেই সময়ের শীতল স্মৃতি এড়াতে পারে না যখন ব্রিটিশরা কেবল দেহ নয়, বরং ধারণাগুলিকেও চূর্ণ করতে চেয়েছিল।"এটি কেবল একটি কারাগার ছিল না, এটি মানসিক কারাবাসের প্রতীক ছিল," আইআইটি খড়গপুরের পরিচালক অধ্যাপক সুমন চক্রবর্তী সংকীর্ণ পাথরের কক্ষগুলির দিকে ইঙ্গিত করে বলেন।"উদ্দেশ্য ছিল একজন ব্যক্তিকে তাৎক্ষণিকভাবে হত্যা করা নয় বরং চিন্তাভাবনাকে হত্যা করা - যাতে সমগ্র জাতি মনের দাসত্বে আবদ্ধ থাকা ।ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলের একটি কুখ্যাত কারাগার।
এই কারাগারে বহু ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামীকে আটক রাখা হয়েছিল এবং ব্রিটিশ শাসনের সময় এখানেই গুলি চালানো হয়েছিল, যা ইতিহাসের এক অন্ধকার অধ্যায়।"স্বাধীনতা সংগ্রামীদের নির্যাতনের জন্য কুখ্যাত পোর্ট ব্লেয়ারের সেলুলার কারাগারের পরেই হিজলি ডিটেনশন ক্যাম্পটি দ্বিতীয় স্থানে ছিল। এখানে যারা নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন তাদের মধ্যে ছিলেন শ্রী সন্তোষ কুমার মিত্র এবং শ্রী তারকেশ্বর সেনগুপ্ত, যারা নির্যাতনের কারণে মারা গিয়েছিলেন। নেতাজি সুভাষ চন্দ্র বসু এই স্থানটি পরিদর্শন করেছিলেন এবং ক্ষুদিরাম বসু - অল্প বয়সে ফাঁসিতে ঝুলিয়েছিলেন - একই মেদিনীপুর জেলা থেকে।
স্বাধীনতার আগেও, ১৯৪৫ সালে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক সরকার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছিল। তারা বাংলার তৎকালীন কার্যনির্বাহী পরিষদের সহ-সভাপতি নলিনী রঞ্জন সরকার-এর নেতৃত্বে একটি কমিটি গঠন করে। এই কমিটি সরকার কমিটি নামে পরিচিত। ১৯৪৬ সালে এই কমিটি তাদের প্রতিবেদন জমা দেয়, যেখানে ভারতে কমপক্ষে চারটি উচ্চ-স্তরের প্রকৌশল প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার প্রস্তাব করা হয়েছিল।এই প্রতিষ্ঠানগুলির স্বপ্ন ছিল সুদূরপ্রসারী এবং এর লক্ষ্যমাত্রা ছিল স্পষ্ট: ১. স্নাতক এবং স্নাতকোত্তর পর্যায়ে উন্নত প্রকৌশল শিক্ষা প্রদান করা। ২. বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং উদ্ভাবনকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া। ৩. প্রতিষ্ঠানগুলিকে সরকারি আমলাতন্ত্র থেকে মুক্ত রেখে স্বায়ত্তশাসিত এবং জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ মর্যাদা প্রদান করা।
এই সুপারিশগুলিই ভবিষ্যতের ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউটস অফ টেকনোলজি (আইআইটি) প্রতিষ্ঠার ভিত্তি স্থাপন করেছিল। সরকার কমিটি যে উচ্চ মান এবং স্বায়ত্তশাসনের কাঠামো তৈরি করেছিল, তা পরবর্তীকালে ভারতীয় উচ্চশিক্ষার ইতিহাসে একটি মাইলফলক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।
তাদের দূরদর্শিতা ছিল, তারা কেবল শিক্ষা নয়, বরং জাতীয় উন্নয়নের ইঞ্জিন তৈরি করার স্বপ্ন দেখেছিল। এই প্রতিষ্ঠানে যে স্বপ্নের বীজ রোপণ করা হয়েছিল, তা ছিল বিশাল। প্রতিষ্ঠার কয়েক বছর পর, ১৯৫৬ সালে, ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরু আনুষ্ঠানিকভাবে আইআইটি খড়গপুর উদ্বোধন করেন। তাঁর উদ্বোধনী ভাষণে নেহরু এই প্রতিষ্ঠানটিকে "আধুনিক ভারতের মন্দির" (A temple of modern India) বলে অভিহিত করেছিলেন।
