নিজস্ব সংবাদদাতা :আবেগের ফল্গুধারায় ভেসে গেল ভারতীয় ফুটবলের ‘রাজধানী’ কলকাতা। ম্যাচের শেষে চোখের জলে ভেসে গেলেন কিংবদন্তি। প্রিয় ক্যাপ্টেনকে বিদায় জানাতে একের পর এক উপহারের ডালি সাজিয়ে দিল কলকাতা। প্রসঙ্গত, কুয়েতের বিরুদ্ধে দেশের জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচ খেলতে চলেছেন। তিনিই দলের অধিনায়ক। গোলকিপার হিসাবে খেলবেন গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু। চার ডিফেন্ডার রাহুল ভেকে, আনোয়ার আলি, জয় এবং নিখিল পূজারি। পাঁচ মিডফিল্ডার অনিরুদ্ধ থাপা, সুরেশ ওয়াংজাম, লিস্টন কোলাসো, লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে এবং সাহাল আব্দুল সামাদ। ফরোয়ার্ডে একা সুনীল।
সুনীলের জীবনের দিকে ফিরে তাকালে এই শব্দগুলো হয়তো একটু অদল-বদল করে নিতে হবে। কারণ অধিনায়ক হওয়ার আগেই দলের নেতা হয়ে গিয়েছিলেন তিনি। সুনীলের মধ্যে সহজাত একজন নেতা যে লুকিয়ে রয়েছে তা বোঝা গিয়েছিল অনেক আগেই।
ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের অনেকেরই মনে থাকবে ২০০৮ সালের এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপে ভারত-মায়ানমার সেমিফাইনাল ম্যাচের কথা। বৃষ্টিভেজা কাদা মাঠে ফুটবল খেলার পরিবেশই ছিল না। সেই ম্যাচে শেষ দিকে ছেত্রীর একটি গোল ভারতকে ফাইনালে তুলে দেয়। সেই গোলটির কথা অনেকেরই মনে আছে। ভাইচুং ভুটিয়ার ক্রস সুনীল হেডে রিসিভ করেন। বেশ খানিকটা এগিয়ে যাওয়া বল ধাওয়া করে আবার হেডেই বল জালে জড়ান। মাটিতে বল ফেলতে দেননি। কারণ, কাদা মাটিতে গোল করা সম্ভব হচ্ছিল না। হায়দরাবাদে সে দিন হাজার দুয়েক সমর্থকই শুধু নয়, ভারতীয় ফুটবল চিনেছিল সুনীলকে।
ভারতীয় ফুটবলের হয়তো এটাই সবচেয়ে বড় শূন্যতা রেখে গেলেন ‘ক্যাপ্টেন, লিডার, লেজেন্ড’। সঙ্গে থেকে গেল একগাদা প্রশ্নও, যার উত্তর কবে পাওয়া যাবে কেউ জানেন না।
